¿Qué es una investigación de mercados?

La investigación de mercado es un método que ayuda a recopilar información directamente de la fuente sobre el comportamiento de los clientes, la percepción de la marca o la empresa y las perspectivas de innovación o nuevos productos. Una agencia de investigación de mercados puede ser clave en este proceso, ya que aporta la experiencia y los recursos necesarios para realizar estudios exhaustivos. En función de sus objetivos y requisitos operativos, cada organización que decide adoptar una estrategia de marketing debe realizar uno o varios estudios de mercado. Cada tipo de estudio de mercado ofrece una información particular que ayuda a reducir la ambigüedad en la toma de decisiones a la hora de desarrollar un plan de empresa y a prevenir y limitar los riesgos.

Es importante señalar que los términos «estudio de mercado» y «análisis de mercado» se utilizan con frecuencia indistintamente. Aunque parezca que se refieren a la misma cuestión, existen algunas pequeñas diferencias entre ellos, que comentaremos a continuación.

Distinciones entre investigación de mercado y estudio de mercado

Según Sube Agencia Digital, el proceso de recopilar datos, categorizarlos, evaluarlos, debatirlos y utilizarlos para respaldar las decisiones comerciales y de marketing de una empresa se conoce como estudio de mercado. Con estos datos suelen elaborarse documentos que incluyen las ventas, los competidores, el sector en su conjunto y el entorno social y económico en el que trabaja la empresa.

Por el contrario, el estudio de mercado es un subconjunto de la investigación de mercado. Es el resultado de una de las diversas tareas incluidas en el conjunto de la investigación, que se centra en responder a una pregunta concreta, como «¿Qué opinión tienen los consumidores de la marca?» o «¿Qué producto sería más atractivo para un determinado nicho de mercado?».

En resumen, el estudio se centra en los clientes o en un determinado nicho de mercado. Como ya se ha dicho, existen diversos instrumentos, herramientas o recursos para el proceso de recopilación de datos, que se definen en función del objetivo de la estrategia. Algunos de ellos son:

• Conversaciones.
• Encuestas.
• Grupos focales.
• Estudios estadísticos y de observación.

Como puede ver, existen diversas metodologías cualitativas y cuantitativas que pueden aplicarse a un proyecto de investigación. Todo depende de los objetivos del estudio y de las herramientas que se consideren más pertinentes para dilucidar las cuestiones que deseamos plantear. 

Tipos de investigación de mercados

1. Análisis causal

El propósito de la investigación causal es determinar las causas, consecuencias y relaciones entre variables. Permite identificar los resultados -positivos o negativos- que pueden producirse cuando se modifica o elimina alguno de estos factores. Por eso tiene que haber directrices firmes y un marco claro para la recopilación de datos. Por ejemplo, podríamos concentrarnos en las características o los costos del producto.

2. Estudio descriptivo

La finalidad de este estudio es caracterizar los rasgos de una población en función de su perfil demográfico o su ubicación geográfica. Estos estudios suelen realizarse periódicamente para buscar cambios en las preferencias de los clientes, las ubicaciones de interés u otras variables.

3. Investigación útil

El propósito de este estudio es identificar las deficiencias de un producto o enfoque existente. Se han ganado su apodo porque se centran en un problema del mundo real que surge de una elección empresarial. El objetivo de estas investigaciones es establecer medidas correctoras o idear una estrategia para limitar cualquier daño potencial. 

4. Investigación mediante experimentos

Como su nombre indica, este tipo de investigación desafía los límites del estudio tradicional y pretende evaluar las respuestas de los consumidores averiguando cómo reaccionan ante un producto o servicio. En consecuencia, esta investigación suele ser de carácter primario y se basa en un examen en profundidad de la percepción del consumidor.

5. Estudios particulares

Se evalúa el consumo de un determinado producto en un momento concreto y se aplica a un grupo social para realizar un estudio específico. La investigación primaria de este tipo tiene que ser lo más centrada y específica posible. Puede utilizar una sola pregunta, por ejemplo, o dirigirse a un determinado grupo demográfico.

6. Estudios sobre motivación

En este estudio primario de mercado, un psicólogo experto en el tema examina una pequeña muestra de encuestados. Su objetivo es encontrar el desencadenante de la compra, es decir, el factor asociado a sus productos que proporciona satisfacción a corto o largo plazo. A continuación, puede desarrollar tácticas basadas en las reacciones emocionales de sus clientes. 

7. Investigación mediante entrevistas

Las entrevistas, incluso virtuales, son un tipo de metodología de investigación que facilita la comunicación directa con el cliente. Esto le permite adoptar un enfoque más individualizado y conocer las respuestas del cliente. En ellas, puede obtener datos personales del consumidor que le ayuden a establecer buyer personas, recopilar información demográfica para entender mejor a su clientela y averiguar qué quiere el cliente de un producto o servicio para poder hacerle ofertas específicamente personalizadas.

8. Investigación con grupos de interés

Los grupos de interés son los mejores lugares para averiguar directamente de los clientes lo que piensan sobre un producto o servicio y predecir las reacciones de públicos más amplios. El inconveniente de este tipo de estudio es que hay que tener mucho cuidado a la hora de seleccionar el grupo, ya que tiene que ser representativo del público. Una vez formado dicho grupo, puede publicar consultas pertinentes y recibir comentarios originales y perspicaces.